सुकून चाहिए, सोना नदी अभयारण्य आइए
कोटद्वार (पौड़ी गढ़वाल)। सुहाना मौसम, घने जंगलों से घिरे पहाड़, छोटी सी पहाड़ी नदी, जलस्रोत, कच्चे रास्ते, ऊंची-नीची पगडंडियां, पेड़ों में बने घोंसलों पर कलरव मचाते विहंग, धमाचौकड़ी करते हिरणों का झुंड और नदी के पानी में नहाकर गर्मी भगाते हाथी। गर्मियों की छुट्टियों में सुकून पाने के लिए पहाड़ों का रुख करने वाले पर्यटकों के लिए सोना नदी अभयारण्य बेहतर विकल्प साबित हो सकता है। खास बात यह है कि इस वन्य जीव विहार में न सिर्फ पक्षियों की छह सौ से अधिक प्रजातियां व उपजातियां हैं, बल्कि हाथी, गुलदार, हिरण जैसे वन्य जीव काफी संख्या में हैं।
कोटद्वार तहसील के 301.73 वर्ग किमी वनक्षेत्र में फैले इस अभयारण्य की स्थापना नौ जनवरी 1987 को हुई थी। साल, शीशम, खैर, असना, बांस आदि के सघन वनों से आच्छादित यह अभयारण्य कार्बेट नेशनल पार्क में पाए जाने वाले समस्त वन्य जीवों का प्राकृतिक आवास है। यहां कल-कल बहती सोना व पलैन नदियां वन्यजीवों के साथ-साथ पर्यटकों को भी अपनी ओर आकर्षित करती हैं। वर्षाकाल में यहां एशियाई हाथियों के झुंड आसानी से देखे जा सकते हैं। यह अभयारण्य राजाजी व कार्बेट नेशनल पार्को के हाथियों को संरक्षण प्रदान करने में अहम भूमिका निभा रहा है। इसके अलावा यहां बाघ, तेंदुआ, सांभर, चीतल, काकड़, घुरड़, भालू, अजगर, कोबरा, मगरमच्छ, घड़ियाल आदि आसानी से देखे जा सकते हैं। हिरन की सीरों प्रजाति सिर्फ इसी अभयारण्य में पाई जाती है। यही नहीं, किंग फिशर, ग्रेटर रैकेट टेल ड्रोंगो, क्रेस्टेड सर्पेट ईगल, ग्रीन मैगपाइ आदि सहित यहां करीब 600 प्रजातियों के पक्षी मौजूद हैं। अभयारण्य की विशिष्ट जैव विविधता के चलते वर्ष 1991 में इस क्षेत्र को कार्बेट नेशनल पार्क में शामिल कर लिया गया। कालागढ़ टाइगर रिजर्व वन प्रभाग की ओर से पर्यटकों के लिए हल्दूपड़ाव, सेंधीखाल, रथुवाढाब, मुंडियापानी, मोरघट्टी में विश्राम गृह बनाए गए हैं।
कैसे पहुंचे अभ्यारण्य
कोटद्वार: गढ़वाल के प्रवेश द्वार 'कोटद्वार' से सोनानदी वन्य जीव विहार में आसानी से पहुंचा जा सकता है। अभयारण्य का प्रवेशद्वार वतनवासा यहां से करीब 60 किमी दूर कोटद्वार-दुगड्डा-रथुवाढाब मार्ग पर स्थित है। कोटद्वार नगर देश के सभी हिस्सों से रेल व सड़क माध्यम से जुड़ा हुआ है। इसके अलावा नजदीकी हवाई अड्डा जौलीग्रांट कोटद्वार से 121 किमी दूर है। एसडीओ डीडी बछुवाण ने बताया कि सोनानदी में आने वाले पर्यटक आने से पूर्व 01386-262235 व 01382-224823 नंबरों पर फैक्स के माध्यम से अभ्यारण्य में विचरण की अनुमति ले सकते हैं। पंजीकरण के लिए कालागढ़ टाइगर रिजर्व वन प्रभाग के लैंसडौन स्थित मुख्य कार्यालय अथवा कोटद्वार स्थित स्वागत कक्ष में संपर्क किया जा सकता है।